최근 국내 암의 발생률의 추이를 보면 전국단위 암발생 통계를 시작한 1999년 이후 2012년까지 모든 암의 발생률이 연평균 3.6% 증가하였다[1]. 주요 암 중 대장암은 2011년까지 연평균 5.4%의 증가율을 보였고 이후 2015년까지 감소추세이나 2015년 전체 암 발생의 12.5%이며 발생률 2위[1]로 암발생의 주요원인이다. 최근 대장암의 조기 발견 및 효과적인 치료는 대장암환자의 생존율을 높이고 있으며[2], 2011년에서 2015년까지 우리나라 전체 대장암환자의 5년 생존율이 76.3%로 전체 암생존율에서도 2위이다[1]. 암환자 생존율의 증가로 투병기간이 연장되면서[3], 치료기간 동안 암환자의 삶의 질이 치료와 함께 필요한 요소로 고려되어야 한다는 인식이 확대되었다[4].

대장암은 수술이 주된 치료이며[5], 항암화학요법은 암 재발과 기타 장기로의 전이를 예방하기 위해 대장암 2–3기의 환자들의 수술 후 보조요법으로 사용되고 있다[6]. 항암화학요법은 광범위한 세포파괴를 일으키기 때문에 통증, 오심과 구토, 구내염, 변비, 설사, 말초신경병증, 호중구 감소증, 피로, 우울감 등 전신적인 부작용을 초래한다[6,7]. 반복적인 부작용으로 인한 신체적 증상들은 암환자에게 스트레스를 주게 되고 피로를 유발하며[8], 신체적 증상 경험이 많을수록 불편감 및 통증으로 인한 고통을 유발하여 삶의 질이 저하된다[9]. 또한 수술을 받은 일부 대장암환자들은 장루관리를 하게 되어 신체상의 변화 및 일상생활활동의 제한을 받게 되어 다른 소화기 암에 비해 삶의 질이 더 떨어지게 된다[10].

암환자 피로는 신체적, 정신적, 사회적 요인을 다 포함하는 다차원적인 현상으로, 전신적인 권태감, 허약감, 소모감, 에너지 결핍 등의 느낌을 가져오는 주관적인 느낌이며[11], 암환자가 항암화학요법동안 경험하는 다양한 증상으로 인한 고통은 피로의 영향요인으로 보고되었다[8]. 피로는 질병과정에 부정적인 영향을 줄 수 있으며 치료에 대한 수행, 기능적 능력 및 안위감을 방해함으로써 궁극적으로 환자 개인의 삶의 질 저하를 초래하게 된다[8,12].

항암화학요법을 받는 암환자의 상태를 구체적으로 파악하고 대상자의 삶을 이해하는 것은 암환자의 간호중재와 치료과정에 중요한 요소이다. 항암화학요법을 받는 암환자에 대한 피로, 삶의 질에 대한 영향요인을 조사한 연구에서 암환자의 인구학적 특성, 증상, 우울, 일상활동장애, 생리적 요인이 피로와 삶의 질에 모두 영향을 주며, 특히 피로는 삶의 질의 높은 영향요인으로 설명되고 있다[3,13,14]. 항암화학요법을 받는 암환자를 대상으로 한 피로와 삶의 질에 대해 연구는 지속적으로 되고 있으나, 기존의 항암화학요법을 받은 암환자 연구들은 대부분 암 질환이나 투여 약물에 대한 통제가 부족하고[8,14], 항암화학요법 중 특정 주기를 선택하여 연구되었다[15]. 지금까지 항암화학요법 암환자를 대상으로 부작용 증상이 삶의 질에 미치는 영향에 관한 연구는 다수 있었으나, 항암화학요법을 받는 대장암환자를 대상으로는 인지손상과 삶의 질을 살펴본 연구[16]와 활동수행능력과 극복력을 조사한 연구[17]가 있으나, 대장암의 주요 항암화학요법인 FOLFOX요법을 받는 대장암 환자의 증상, 피로, 삶의 질의 변화와 관련성을 본 연구는 없었다.

항암화학요법을 받는 암환자들은 항암화학요법 주기가 경과함에 따라 환자의 상태가 달라질 수 있으므로[18], 연구변수에 대한 종단적 연구가 필요하다. 대장암환자의 증상, 피로, 삶의 질 간의 인과관계 경로를 파악하는 것은 간호사가 항암화학요법 주기에 따라 대상자에게 치료주기별 효율적인 간호중재를 위한 기초 자료를 제공할 수 있을 것이다.

이에 본 연구의 목적은 다음과 같다. 첫째, 수술 후 항암화학요법을 받는 대장암 환자들을 대상으로 항암제 종류를 통제하고 항암화학요법 전과 치료 동안의 증상, 피로 및 삶의 질의 변화양상을 파악하는 것이다. 둘째, 종단적 가설경로모형을 통해 제 변수 간에 영향을 미치는 경로를 분석하며 수정모형의 부합도와 항암화학요법 각 주기별 증상, 피로와 삶의 질이 해당 주기 및 다음 주기에 영향을 미치는 경로를 예측할 수 있는 최종 종단적 경로모형을 제시하고자 한다.

본 연구의 가설적 경로는 선행연구[7–10,12–14] 고찰을 기반으로 하였으며, 일반적 특성은 매 주기 증상, 피로 및 삶의 질에 영향을 미치고, 증상은 피로와 삶의 질에 영향을 미치는 것으로 설정하였고, 피로는 삶의 질에 영향을 미치는 것으로, 각 시기의 증상, 피로 및 삶의 질은 다음 시기의 증상, 피로 및 삶의 질에 영향을 미치는 것으로 설정하였다. 주기별로 반복되는 개념적 기틀에서 성별, 연령, 종교, 교육수준, 직업, 수입을 외생변수, 증상, 피로, 삶의 질을 내생변수로 하는 가설적 경로모형을 구축하였다.

본 연구는 수술 후 항암화학요법을 받는 대장암환자의 치료주기 경과에 따른 일반적 특성, 증상, 피로 및 삶의 질에 대한 경로를 파악하는 종단적 경로분석 연구이다.

대상자의 증상은 항암화학요법을 시작하기 전이 가장 낮았고, 4주기 후에 가장 높았으며, 주기별 증상의 차이가 유의하였다. 동일한 증상도구로 측정한 Kim [20]의 연구에서 1주기 항암화학요법 3일 후에 가장 높은 증상점수를 나타내었는데, 본 연구에서도 1주기 항암화학요법 후에 증상이 높아져 결과가 유사하였다. 이는 1주기 항암화학요법을 거치면서 증상의 정도가 더 심해지는 것으로 생각되며, 간호중재 시에 고려되어야 할 중요한 내용으로 여겨진다. 항암화학요법 전에 비해 초기인 1주기에 증가하고 2주기에는 감소했으나, 중기에 해당하는 4주기와 6주기 후에는 증상의 정도가 1주기보다 높았다. 이는 동일한 치료는 아니었으나 방사선요법 주기별로 증상이 유의하게 증가한 Yang [23]의 연구와 맥락이 같았다. 항암화학요법은 수개월의 치료기간을 필요로 하고 해당 기간 동안 증상의 정도가 증가하여 향후 치료에 부정적인 영향을 줄 수 있으므로 치료 전부터 증상을 감소시킬 수 있는 관리가 필요하다고 본다.

대상자의 항암화학요법 각 주기의 증상은 치료 전부터 4주기까지 다음 주기 증상으로의 경로가 유의하였다. 이는 Kim [15]의 연구에서 항암화학요법 전 증상이 심할수록 치료 후 증상의 변화정도가 유의미하게 나타나 본 연구결과를 지지하였다. 치료주기별 증상은 각 치료주기 안에서 피로에 대한 경로가 유의하였으며, 삶의 질로의 경로는 치료 전과 6주기에서 유의하였다. 이 결과는 항암화학요법을 받는 암환자의 증상이 심할수록 피로정도가 높게 나타난 선행연구[19,24]의 연구결과와 같은 맥락이었다. Choi et al. [9]의 연구에서 증상정도가 높을수록 삶의 질이 저하되는 것으로 나타나서 본 연구결과를 지지하였다. 항암치료로 인한 신체적 증상이 원인이 되어 피로와 삶의 질에 직접적인 영향을 주는 것으로 생각되며, 치료기간 중에 시기적절한 증상관리를 하여 피로정도를 감소시키고 삶의 질을 유지하는 전략이 필요하다고 여겨지며, 이는 효율적인 암치료를 위한 중요한 간호중재가 될 수 있다.

증상에 유의한 경로를 나타낸 일반적 특성은 성별, 교육, 종교였다. 성별은 2주기와 4주기 증상으로의 경로가, 교육은 항암화학요법 전과 6주기 증상으로의 경로가 유의하게 나타났으며, 종교는 6주기 증상으로의 경로가 유의하였다. 일반적 특성관련 변인이 일관되게 영향력을 나타내지는 않았으나 성별과 교육은 두 주기 이상에서 영향력이 있는 것으로 나타나 성별, 교육수준에 따라 증상정도가 달라짐을 보였다. 교육을 많이 받은 대상자가 증상에 더 민감한 것으로 여겨지며, Kim [15]의 연구에서 항암치료를 받는 여성이 남성에 비해 치료 전과 이후시기에 모두 더 많은 증상경험을 한 것으로 나타났으며, Baek [25]의 연구에서 대장암환자들의 증상이 성별에 따라 통계적으로 유의한 결과를 나타내어 본 연구결과를 지지하였다. 이는 여성 환자를 대상으로 증상사정 및 관리 시에 구체적이며 개개인의 특성에 맞춘 간호가 필요하다고 생각되며, 일반적 특성이 항암치료를 받는 환자에 미치는 영향에 대해서는 추후 반복연구를 통해 정확한 파악이 필요하다고 여겨진다.

대상자의 피로는 항암화학요법 전이 가장 낮았고, 4주기 후에 가장 높았으며, 주기별 피로의 차이가 유의하였다. 이는 Kim and Lee [26]의 연구에서 유방암환자의 항암치료가 시작된 이후 피로가 증가한 결과와 유사하였다. 암환자가 치료를 시작하면서 피로가 유의미하게 증가함을 알 수 있으며, 주기마다 피로양상의 변화가 있으므로 피로가 증가하는 시기에 적극적 중재가 피로를 감소시킬 수 있다고 생각된다. 본 연구에서 대상자의 피로는 항암화학요법 초기인 1주기에 증가하고 2주기에 감소했으나, 중기에 해당하는 4주기에 증가하였고 6주기에는 4주기보다 감소하였으나 피로정도가 유사하였다. 이는 같은 피로도구를 사용한 Yang [23]의 연구에서 방사선 요법 주기가 경과하면서 피로가 유의하게 증가한 연구결과와 맥락이 일치하였다. 반면 Kim [20]의 연구에서는 유의하지는 않았으나 1주기 치료 후 피로가 감소하는 양상을 보였는데 선행연구[20]의 피로 측정시기가 항암치료 전후로 이루어져 본 연구가 주기별로 측정한 자료수집 시기가 달랐으며 향후 동일한 질환의 대상자와 디자인의 반복연구가 필요하다고 여겨진다.

대상자의 항암화학요법 각 주기의 피로는 1주기부터 4주기까지 다음 주기 피로의 경로가 유의하였다. 이는 대장암환자의 경로분석을 본 연구가 없어 직접적인 비교는 어려우나 위암환자의 피로를 측정한 선행연구[20]의 연구에서 치료주기가 경과함에 따라 피로변화가 유의하게 나타난 결과와 유사하였다. 항암화학요법 동안 발생한 피로가 쉽게 회복되지 못하는 것으로 보이며 치료주기 경과에 따른 대상자의 피로의 원인을 파악하기 위한 노력이 필수적으로 요구된다. 치료주기별 피로는 각 치료주기 안에서 삶의 질로의 경로가 유의하였으며 6주기까지 계속되었다. 이는 동일한 피로도구를 사용하여 위암환자를 대상으로 한 Yang [27]의 연구에서 치료 주기별로 피로가 높을수록 삶의 질이 낮게 나타난 연구결과와 맥락이 일치하였다. 또한 대장암환자의 피로와 삶의 질을 측정한 Yoon [28]의 연구에서도 피로가 심할수록 삶의 질이 낮게 나타나 본 연구결과를 지지하였다. 복합적으로 다차원적인 특성을 가지는 피로가 항암화학요법 동안에 삶의 질에 지속적으로 부정적인 영향을 미침을 알 수 있으며 간호중재가 일관되게 꾸준히 필요함을 알 수 있다. 피로에 유의한 경로를 나타낸 일반적 특성은 연령이었으며, 연령은 항암화학요법 전과 1주기 피로에 대한 경로가 유의하였다. 연령이 높을수록 주기 후 회복시간을 여유있게 가져 피로가 낮은 것으로 생각된다.

항암화학요법 주기별 대상자의 삶의 질의 정도는 통계적으로 유의하지 않았다. 치료 전에서 4주기까지 삶의 질의 변화가 거의 없었으며, 마지막 6주기에 4주기보다 증가하였다. 이는 항암치료 동안 삶의 질의 유의한 변화가 없고, 마지막 측정한 삶의 질이 이전보다 높게 나타난 Yang [27]의 연구와 맥락이 같았다. 이 결과는 개인의 삶의 질이 시간의 흐름에 따라 쉽게 변하지 않은 특성을 보여준다고 생각된다. 삶의 질은 1주기에 가장 낮았고, 6주기에 가장 높게 나타났는데 위암환자를 대상으로 한 선행연구[27]에서 1차 항암화학요법 이후 삶의 질이 높아진 결과와 맥락이 일치하며, 증상과 피로가 심하게 나타나는 1주기 후부터는 치료에 적응을 하는 것으로 여겨진다.

대상자의 항암화학요법 각 주기의 삶의 질은 다음 주기 증상, 피로 및 삶의 질로의 경로가 유의하였다. 이는 암환자의 증상과 삶의 질을 본 Kim [15]의 연구에서 치료 전 증상정도가 높을수록 치료 후 삶의 질이 저하되고, 치료 전 삶의 질이 치료 후 삶의 질에 영향을 미치는 것으로 나타나 본 연구의 결과와 맥락이 일치하였다. 계속되는 항암화학요법 동안 증상, 피로뿐 아니라 삶의 질의 관리가 잘 이루어진다면 이어지는 항암치료에서 증상과 피로가 감소될 수 있다고 생각된다. 삶의 질에 유의한 경로를 나타낸 일반적 특성은 결혼상태와 직업이었으며 6주기 삶의 질로의 경로가 유의하게 나타났다. 이는 암환자의 삶의 질을 본 Jeong et al. [14]의 연구에서 배우자 유무가 삶의 질에 영향을 준 결과와 맥락이 일치하였다. 암 진단을 받고 투병생활 동안 본 연구에서 증상과 피로가 증가하였으나 배우자의 존재는 대상자에게 심리적 안정을 주는 것으로 보이며, 종단적 연구를 진행하여 파악된 결과로 생각된다.

본 연구의 종단적 경로모형과 자료의 적합도를 평가하기 위해 가설모형의 수정이 이루어졌다. 절대적합지수 Q는 3 이하인 경우, 기초적합지수와 수정부합지수는 일반적으로 0–1.0 사이의 값을 가지고 권장되는 수용수준은 0.90 이상인 경우 좋은 모형으로 판단하며, 근사오차평균자승은 0–1.0 사이의 값을 가지고 0.05 이하일 때 좋은 모형으로 간주된다[29]. 본 종단적 경로 수정모형의 적합도는 절대적합지수 Q=1.54 (265.9/172), 기초적합지수 GFI=0.92, 수정적합지수는 AGFI=0.88, 근사오차평균자승의 이중근은 RMSEA=0.05로 나타나 본 연구의 종단적 경로 수정모형은 자료에 양호하게 적합되는 것으로 해석할 수 있다.대상자의 증상, 피로 및 삶의 질은 항암화학요법을 받는 동안 지속적으로 다음 항암화학요법 주기에 연관되며, 치료주기가 중기로 진행하면서 연관성이 강해짐을 나타냈다. 또한 항암치료 후 증가하는 피로는 증상의 증가양상과 일치하여 증상과 피로에 대한 간호중재가 동시에 이루어져야 할 필요성을 보였다. 이는 항암화학요법 동안 대상자의 변화에 대해 종단적 분석을 통해서 측정 가능한 결과로 여겨지며, 항암화학요법 주기가 경과함에 따라 시기적절한 간호중재가 지속적으로 요구된다.

본 연구는 대장암으로 수술을 받은 후 항암화학요법을 받기 위해 내원한 31명의 환자 대상으로 치료 주기별 증상, 피로 및 삶의 질의 변화를 파악하고, 제 변수에 영향을 미치는 경로를 종단적으로 파악하고자 시도되었다. 본 연구결과 종단적 경로 수정모형의 적합도는 양호하였다. 대상자의 증상, 피로, 삶의 질은 항암화학요법 주기가 경과함에 따라 변화양상의 유의한 차이를 보였으며, 항암화학요법이 대상자의 증상, 피로 및 삶의 질에 직접적으로 영향을 주는 것으로 나타났다. 따라서 항암화학요법 전부터 대상자의 상태를 파악하는 간호중재가 요구되며, 치료가 진행됨에 따라 계속적인 간호사정을 통한 원인파악과 간호중재를 수행함으로써 증상과 피로를 관리하여 삶의 질을 향상시킬 수 있다고 생각된다. 본 연구의 의의는 대상자의 증상, 피로와 삶의 질에 대해 주기 전과 이후에 종단적인 변화양상을 살펴보고 지속적인 간호중재의 필요성을 제시한 데에 있다.

본 연구의 제한점으로는 일 지역 일 상급종합병원에 통원치료하는 대장암환자를 대상으로 항암제를 통제하여 연구하였고, 표본크기가 충분히 크지 않으므로 일반화하는 데는 주의할 필요가 있다. 이상의 연구결과를 바탕으로 다음과 같은 제언을 하고자 한다. 본 연구는 항암화학요법 전체 주기 중에서 주기 전, 초기와 중기까지의 연구이므로 향후에는 치료 종료까지의 변수의 변화를 파악하는 연구가 수행되어 항암화학요법 전 기간의 변화에 대한 파악이 요구된다. 또한 항암화학요법을 받는 대장암환자를 대상으로 다기관 연구와 본 연구의 대상자 수보다 큰 표본크기의 연구를 제언하고자 한다.